Wer sich der Qualität seiner Arbeit nicht sicher ist, holt gerne die Meinung anderer ein. Dieses Feedback soll dabei helfen, Fehler weniger oft zu wiederholen oder bessere Entscheidungen zu treffen – und in der Praxis führt es auch meist zu diesem Effekt.
Eine Gruppe junger Wissenschaftler an der Harvard Business School hat das Thema nun mit Experimenten weiter erforscht und kam dabei zu einem überraschenden Ergebnis: Wenn jemand einen anderen um Feedback bittet, dann führt das systematisch zu einer anderen Reaktion als wenn er um einen Rat fragt (im Setting des Experiments “Asking for advice” genannt).
Ein Grund, so die These, könnte im unterschiedlichen Framing der jeweiligen Begriffe liegen: Feedback führt meist zu vagen Beurteilungen von Ereignissen in der Vergangenheit, ein guter Rat hingegen fällt detaillierter aus und beeinhaltet meist konkrete Verbesserungsvorschläge.
Diese Muster entdeckten die Forscher nicht nur im Labor, sondern auch in einem Feldexperiment. Im konkreten Fall wurden Studentinnen und Studenten bei der standardisierten Evalulierung einer Lehrveranstaltung einmal um Feedback und einmal um einen guten Rat für die Lehrenden gebeten.
Die Unterschiede waren deutlich: Das Feedback beschränkte sich auf allgemein formulierte und lobende Kommentare, wenn die Probanden stattdessen konkrete Ratschläge gaben, wurden sie deutlicher: 34% der Befragten schlugen Verbesserungsmöglichkeiten vor, 56% teilten sogar ganz konkret mit, wie diese umzusetzen wären.
Warum aber fallen Feedback und Ratschläge so unterschiedlich aus? Es muss etwas mit dem Gefühl zu tun haben, beurteilt zu werden, glauben die Autoren:
As it turns out, feedback is often associated with evaluation. At school, we receive feedback with letter grades. When we enter the workforce, we receive feedback with our performance evaluations. Because of this link between feedback and evaluation, when people are asked to provide feedback, they often focus on judging others’ performance; they think more about how others performed in the past.
Und weiter:
Despite its prevalence, asking for feedback is often an ineffective strategy for promoting growth and learning. Our work suggests this is because when givers focus too much on evaluating past actions, they fail to provide tangible recommendations for future ones. How can we overcome this barrier? By asking our peers, clients, colleagues, and bosses for advice instead.
Fazit: Wer konstruktives Feedback möchte, fragt am besten um Rat.